軸流風機應用廣泛，即電風機等與葉片軸向相同方向的空氣流，空調風機為軸流風機。它被稱為“軸流”，因為氣體與風扇軸流平行。軸流風機通常用于流量要求高、壓力要求低的地方。軸流風機固定位置并移動空氣。軸流風機主要由風扇葉輪和外殼組成。結構簡單，但數據要求很高。

當葉輪旋轉時，氣體從進氣口軸向進入葉輪，由葉輪上的葉片驅動，增加氣體能量，然后流入導葉。導葉將偏轉氣流改為軸流，將氣體引入擴散器，進一步將氣體動能轉化為壓力能，引入工作管道。

軸流風機葉片的工作原理與飛機機翼相似。然而，后者會向機翼施加升力，支撐飛機的重量，軸流風機會固定位置，移動空氣。軸流風機的橫截面通常是機翼部分。刀片可以固定或繞其縱軸旋轉。葉片與氣流的角度或距離可以是不可調或可調的。改變葉片角度或螺距是軸流風機的主要優點之一。較小的槳距角會導致流量減少，而增加槳距會導致更高的流量。

先進的軸流風機可以在風扇運行時改變葉片的螺距(這與直升機的旋翼非常相似)，從而相應地改變流量。這叫可變葉片(VP)軸流風扇。